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Richard
Matthew Stallman nació en
Manhattan, Nueva York, el 16 de marzo de 1953. Es un programador estadounidense
y fundador del movimiento por el software libre en el mundo.
Fundó el
proyecto GNU en 1984 con el objeto de desarrollar un sistema operativo libre
GNU. Una variante de GNU son los actuales sistemas basados en el kernel Linux,
y que juntos constituyen el popular GNU/Linux.
Stallman
es presidente de la Free Software Foundation (FSF), una organización sin ánimo
de lucro dedicada a eliminar las restricciones sobre el copiado,
redistribución, comprensión y modificación de los programas de ordenador.
Suyas son
algunas de las mejores piezas de software hoy existentes, como el editor Emacs,
el depurador GDB o el compilador GNU C (GCC). También ideó el concepto de
copyleft y redactó la GPL, o "licencia pública general", bastión
legal y político del software libre. "El software libre es una cuestión de
libertad: la gente debería ser libre de usar el software de todas las formas
consideradas socialmente útiles", suele decir Stallman.
Recibió en
1991 el Grace Hopper, de la Association for Computing Machinery -la agrupación
de informática más importante de los Estados Unidos-, por el desarrollo del Emacs.
En 1990 le
habían otorgado la beca de la MacArthur Foundation y, en 1996, el
doctorado honorario del Instituto Real de Tecnología de Suecia. Dos años
después recibió -junto con Linus Torvalds- el premio Pioneer (pionero), de la
Electronic Frontier Foundation. En 1999 se le otorgó el premio Yuri Rubinski.